"OEM" ay shortcut para sa Original Equipment Manufacturer. Ibig sabihin, ang mga keys na ito ay ibinenta dati bilang bundle sa ibang hardware. Pero dahil hindi na sila nagamit, ibinenta na lang sila nang hiwalay. Kaya naman mas mura ang presyo nito kumpara sa retail.

Ang mga Windows OEM key ay maaari lamang i-activate nang isang beses sa isang motherboard at naka-lock ito sa device na iyon. Ang anumang pagbabago sa hardware o pag-format ng PC ay maaaring mag-deactivate sa lisensya. Pakitandaan na kapag nag-format ka ng iyong PC habang naka-activate ang OEM key, i-deactivate ang key at hindi na ito magagamit muli. 
Bukod pa rito, ang OEM license ay hindi maaaring gamitin para mag-upgrade o mag-downgrade ng isang operating system - kailangan mong magsagawa ng clean installation bago ito gawin.

Gayundin, maaaring mangailangan ito ng "phone activation". Ang karagdagang impormasyon tungkol sa dito ay matatagpuan sa link na ito.